Alors que la Commission d’évaluation du projet d’accord entre l’Union européenne et le Mercosur se prépare à rendre ses conclusions, la FNH et l’Institut Veblen ont elles aussi analysé la trentaine de chapitres rendue publique. Verdict : la France doit demander l’abandon immédiat de l’accord en cours de finalisation. Si la position de la France de bloquer en l’état l’avancée de la ratification de l’accord suite à la politique menée par Jair Bolsonaro est une bonne nouvelle, l’examen approfondi des textes publiés révèle que les dispositions mêmes du traité aggraveront davantage le dérèglement climatique et l’effondrement de la biodiversité. En d’autres termes, même en cas de départ de l’actuel président brésilien, il serait irresponsable de signer un tel texte au moment où tous les indicateurs environnementaux sont au rouge.
L'accord UE-Mercosur : la suppression des barrières tarifaires pour multiplier les échanges
Les négociations entre l’Union européenne (« UE ») et les États du Mercosur (aujourd’hui Brésil, Argentine, Uruguay, Paraguay) ont été initiées en 1999 et ont débouché sur un accord de principe présenté par la Commission européenne le 28 juin 2019 comme « le principal accord commercial jamais conclu par l'UE ». Cet accord, qui doit encore être ratifié par l’UE et les États du Mercosur avant d’entrer en vigueur, supprimerait plus de 91% des droits de douanes sur les échanges entre les deux zones.
L’accord devrait favoriser les exportations des entreprises européennes dans les secteurs de l’automobile, la chimie, la pharmacie, l’habillement, vers les pays du Mercosur. En retour, ces derniers bénéficieraient de plus larges débouchés sur le marché européen pour leur production notamment agricole (bœuf, volaille, miel, sucre/éthanol…). Ainsi, l’accord parfois présenté comme « cars for cows » (voitures contre viande bovine) devrait accentuer la répartition des échanges entre les deux zones.
Les organisations environnementales tirent la sonnette d'alarme
Dès avant leur lancement, les négociations entre l’UE et le Mercosur avaient suscité de vives critiques. En juin 2019, les organisations environnementales avaient appelé la Commission à geler les négociations et inciter ainsi le gouvernement brésilien à abandonner ses tentatives de suppression ou d’affaiblissement des réglementations de protection de l’environnement et des communautés autochtones.
Cependant, la Commission n’a pas donné suite à cet appel. Elle s’est contentée d’insister sur les « effets positifs sur l'environnement » d’un accord qui permettrait « aux deux parties d'être gagnantes ». Pourtant, l’analyse des textes des chapitres de l'accord rendus publics durant l’été 2019 et des deux études d’impact sur la durabilité de 2009 et 2019 confirment le contraire.
Pourquoi est-ce un accord perdant-perdant ?
L’agriculture européenne sacrifiée et des risques sanitaires accrus
• La libéralisation des échanges agricoles prévue par l’accord est très poussée et met en danger l’agriculture française. En effet, les nouveaux contingents tarifaires à droits nuls ou réduits octroyés par l’UE au Mercosur portent sur des volumes significatifs : 99.000 tonnes pour la viande bovine, 180.000 tonnes pour la viande de volaille, 650.000 tonnes pour l’éthanol. En comparaison, le CETA prévoit des contingents deux fois moins importants pour la viande bovine et exclut la viande de volaille. Le soja bénéficie aussi de la libéralisation via la suppression des droits à l’exportation (ou à minima leurs réductions).
• Pour faciliter les échanges, l’accord limite les possibilités de contrôle, quitte à reléguer la sécurité sanitaire au second plan. Par exemple, l’accord exclut la possibilité d’inspection physique d’établissements individuels, ce qui peut surprendre dans un contexte de scandales sanitaires récents au Brésil (notamment l’affaire « Carne Fraca » ou « viande avariée » en 2017) ayant mis en lumière un système de contrôle sanitaire défaillant et corrompu.
Le climat et la biodiversité complètement oubliés
L’impact environnemental de l’accord risque d’être majeur
En effet, alors que le Mercosur représente déjà plus de 70% des importations européenne de viande bovine et 50% de celles de viande de volaille, l’accord entraînera une forte augmentation des exportations agricoles du Mercosur vers l’UE (par exemple de l’ordre de 54% à 78% pour la viande bovine selon les pays, ou de 13,1% pour les produits du bois et du papier issus du Brésil, selon l’étude d’impact de 2019).
Cette augmentation des exportations devrait entraîner une hausse de la production agricole dans le Mercosur, qui, en l’absence de mesure préventive, est susceptible d’avoir des conséquences dramatiques sur la déforestation, les émissions de gaz à effet de serre et l’utilisation de produits phytosanitaires. C’est pourquoi une première étude d’impact conduite en 2009 avait préconisé que « l’ouverture de contingents sur les produits sensibles d’un point de vue environnemental/ biodiversité soit conditionné au respect d’une série de critères de durabilité ». Mais cette préconisation n’a pas été suivie d’effet.
Le chapitre « Commerce et Développement Durable », reste non contraignant contrairement aux engagements pris par la France dans le plan d’action CETA
Par ailleurs, les engagements contenus dans ce chapitre, notamment en matière de déforestation, biodiversité, climat et responsabilité sociale des entreprises sont vagues et ne vont pas au-delà des engagements déjà pris par les États dans d’autres accords internationaux. Ainsi, si un État décidait de quitter l’Accord de Paris, rien ne pourrait être fait pour sanctionner cet État si ce n’est de demander à un groupe d’experts de le constater dans un rapport qui serait rendu public.
Les normes européennes en danger
Les règles du commerce mondial sont ainsi faites que les normes applicables aux denrées agricoles produites dans l’UE ne s’appliquent pas aux denrées importées vers l’UE. Contrairement à ce que peuvent laisser entendre la Commission ou le gouvernement français, l’accord encourage les échanges sans rien changer à cet état de fait. Pesticides interdits dans l’UE, normes de bien-être animal, antibiotiques utilisés comme activateurs de croissance... aucune disposition ne figure dans l’accord pour faire respecter les règles auxquelles sont soumis les agriculteurs européens. Ce n'est pas anodin car les pays du Mercosur sont très actifs pour contester les réglementations européennes qui peuvent avoir un impact sur le commerce entre les deux régions et que l’accord pourrait leur donner de nouveaux outils pour faire pression sur l’UE, afin qu'elle abaisse ses propres standards.
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